ספר נחמד זה מאגד כ-70 מאמרים קצרצרים, כל אחד מהם היה יכול להיות פוסט בפייסבוק, שפורסמו במגזין פעם בחודש ומנסים לבחון סוגיות ושאלות שונות דרך התבוננות במספרים. נושאי הספר מגוונים וכוללים ענייני אוכלוסיה, טכנולוגיה, אנרגיה, תחבורה, חקלאות ועוד. כל פרק נפתח בשאלה ואז נעשה דיון לפי נתונים.
באופן בסיסי אני נוטה לחלוק מעט על כותרת הספר. מספרים אכן לא משקרים, אולם גם מספרים הם תלויי הקשר, וכמובן יש גם את השאלה איזה מספרים להביא. יש מספרים ויש גם מספרים אחרים, כך שבהחלט אפשר לעשות שימוש מגמתי במספרים להגיע לתוצאה מסוימת. הדוגמה הפשוטה ביותר היא הערך שכולם מכירים “הממוצע”, נתון חסר משמעות ללא הנתון המעט מורכב יותר בשם “סטיית תקן”. עוד דוגמאות יהיו ההגדרות של “קו העוני”, וצמוד אליהן את הנתון “המזעזע” שמחצית מהאוכלוסיה מרוויחה פחות מהשכר החציוני (זו ההגדרה של שכר חציוני).

בכל אופן, קוצר הפרקים בכל ספר, מראה שאין כאן טקסט ארוך טעני שיעיק על הקורא, אלא דווקא ההיפך, מעט המחזיק את המרובה תוך ניסיון להדגים צורת חשיבה וטיפול אחר בסוגיה העולה בפרק. לא על סמך מידע מהפייסבוק, לא על סמך תחושות בטן ואינטואיציה, ולא על סמך כל אחד שקרא מאמר בויקיפדיה ומאז הוא מומחה, אלא על פי נתונים ברורים ומוסכמים. אמנם ייתכן שהם לא היחידים הרלוונטיים לסוגיה, קריאה ביקורתית נחוצה תמיד, אולם יש כאן לפחות בסיס כלשהו שממנו אפשר להתחיל לעבוד ומידע ממנו אפשר לנסות להגיע למסקנות. למעשה בפרקים אחדים בספר סמיל עצמו לוקח איזה נתון מספרי ומראה שהוא לא אומר כלום.

נושאי הפרקים עצמם מגוונים ורלוונטיים לאנשים בכל העולם עם דגש על ארה”ב ואירופה. הנה כמה דוגמאות: האם הברקזיט ישנה משהו? כמה בטוח לטוס? חקוק בבטון. מה גורם לבני האדם אושר? בדוגמה האחרונה מנתח סמיל את מדדי האושר הבינלאומיים, ישראל תמיד במקומות מאד גבוהים, ומראה עד כמה דו”ח זה הוא בעייתי. למרבה הצער, ולמרות שהיה הרבה מקום לדון ספציפית בישראל, אנחנו לא מופיעים בספר, אבל אין הרבה מה לעשות, אנחנו פשוט מדינה קטנה וגם אוכלוסיה לא גדולה ברמת העולמית.
מעבר לספר עצמו, כאיש אנליטי בעצמי, נהנתי משיטת הניתוח, שיטה דומה למה שגם אני מנסה לרוב לעשות כאשר נתקל בסוגיה חדשה, והיא מציאת כמה שיותר נתונים רלוונטים לשאלה ובחינת עומק שלהם. בעין הפוסט-אמת, ותועפות הפייק, כל ספר שחוזר לאנליטיות הוא מבורך.

מספרים לא משקרים – 71 דברים שכאד לדעת על העולם
וצלב סמיל
מאנגלית: יוסי מילוא
תכלת 2023
מגב הספר
– מה הופך בני אדם למאושרים?
– מה מזיק יותר לסביבה – הטלפון שלנו או המכונית שלנו?
– האם סין והודו אכן עומדות להשתלט על העולם?
– כמה שוקלות כל הפרות בעולם ביחד – ולמה זה חשוב?

התשובות לשאלות אלה מלאות במספרים ובנתונים, אבל כשמציגים את הנתונים הללו באופן מובנה, ובתוך הקשר היסטורי ברור, מתגלה דרך נפלאה לספר את סיפורה של האנושות כולה – ושל כדור הארץ – במאה העשרים ואחת.

ד”ר וצלב סמיל, חוקר לענייני אנרגיה ומדיניות סביבתית, מביט על העולם ורואה מספרים – אבל יותר מכך: הוא רואה גם סיפור. ב-71 פרקים קצרצרים ומהנים לקריאה, הוא מספק תשובות ברורות, מבוססות, ולא פעם גם מפתיעות – לשאלות שמטרידות את כולנו.

גירסת הדפסה