באמת שיש משהו הולם בכך שגולדשטיין כותב ספר על כסף, אבל גם ללא אנקדוטה זו מדובר בספר מרתק ומומלץ המביא לנו את הביוגרפיה של המושג “כסף”. כסף מוזכר בתנ”ך עוד בימי אברהם וכמובן שהיה קיים גם לפניו, אולם אז כנראה הכוונה למתכת כסף, וגם לאחר מכן, לרוב הכוונה לגושי מתכות במשקלים שונים. המטבעות הראשונים הדומים לאלו שלנו מתוארכים לתקופה ה-6 לפני הספירה, ולאחר סקירה קצרה של מה היה קודם, משם הספר מתחיל.

פרקי הספר קצרים, והם מספרים לנו את תולדות הכסף והתפתחותו. לכל אורך הספר מודגש שמה שהופך כסף לכסף, כלומר משהו שכל אחד מאיתנו מקבל ונותן, הוא האמונה שאותו כסף שווה משהו. אמונה זו הושגה בדרכים שונות. אם בגין הבטחות המלך, או שהמלך פשוט הכריח אותך להשתמש בו. אם בגלל שתמורת הכסף יכולת לקבל זהב אמיתי, ואם בגלל שיש קהילה שלמה של אנשים שמוכנים לשלם במטבעות דיגיטליים אחד לשני, למרות שלכאורה, אין יותר לופטגשאפט מזה.

לכן, לכל אורך ההיסטוריה של הכסף, מודגש הצורך באמון במערכת, בגורמים שיכולים לייצר את האמון, וגם בגורמים שפעם אחר פעם, פוגעים באמון, בעיקר על מנת לנסות להרוויח בעצמם. כך הספר מתאר גם את השפל הגדול של שנות השלושים, וגם את משבר הסאב-פריים לפני כחמש עשרה שנה ועוד כמה משברים בדרך, בו התגלה שמה שנחשב ככסף בטוח וטוב, הפך להיות טפט תוך זמן קצר. די אם נזכיר את מפולת מניות הבנקים בארצנו.

הספר אמנם אינו ספר כלכלה, אולם ככל שמדובר בכסף, או במערכת מוניטרית, יש גלישה לתחום, ולתפקיד החשוב, לטוב ולרע, של מדינות ושל בנקים מרכזיים. למרות שאלו נושאים סבוכים, הספר מצליח להסביר אותם בצורה טובה, וברמת הפשטה מספקת. מי שרוצה להעמיק מוזמן למצוא רשימת מקורות ענפה לכל פרק.

בסיכומו של דבר “כסף מסובב את העולם”, אבל על השאלה האם לכסף יש ממשות כלשהי, התשובות חלוקות. זהב הוא מתכת, וביטקוין הוא אוסף של תווים דיגיטליים שהפקתו (או כרייתו בשם המפוצץ יותר) עלתה ביוקר (ותעלה עוד יותר ביוקר בעתיד), ועדיין איכשהו, כל המערכת הזו מתפקדת. עד המשבר הגדול הבא.

אסיים במשפט המיתולוגי של התוכנית “שעה קלה על כלכלה”: תרוויחו הרבה כסף, אבל ביושר.

כסף – הסיפור האמיתי של דבר מומצא
ג’ייקוב גולדשטיין
מאנגלית: אלה נובק
תכלת 2023
מגב הספר
נוכחות הכסף בחיינו כמעט מובנת מאליה. כסף מכתיב התנהגות אנושית, מקים וממוטט מדינות, וכמאמר השיר – מסובב את העולם. אבל מהו, בעצם, כסף? מהיכן הגיע לחיינו? מי המציא אותו, ומתי? והאם הוא בכלל דבר קיים?

ג’ייקוב גולדשטיין, מנחה הפודקאסט הכלכלי הפופולרי ביותר בארצות הברית, לא הסתפק בתשובות המקובלות לשאלות הללו, וצלל אל מעמקי ההיסטוריה האנושית כדי להתחקות אחרי גלגוליו השונים של הכסף, מסַחר החליפין, דרך המצאת המטבעות, השטרות והמניות – ועד הביטקוין.

בשפה בהירה ועשירה בידע, לוקח אותנו גולדשטיין למסע חובק תרבויות ותקופות, ומפגיש אותנו עם הדמויות המרתקות ופורצות הדרך שהניעו את האבולוציה של הכסף. הוא מבקש להראות כי בכל רגע בהיסטוריה – מאמני המשי של סין העתיקה, שציירו את השטרות הראשונים, ועד האנרכיסטים שהמציאו את מטבעות הקריפטו – הכסף הוא מה שבני האדם מחליטים שיהיה. מה שנראה בתחילה כמו רעיון מוזר של משוגע בודד או של תרבות מרוחקת – עשוי להפוך עם הזמן לדרך העיקרית לנהל את הכלכלה העולמית.